联合报社论：评估页岩气掀起的能源革命

老浪一期

（联合早报网讯）美国总统奥巴马发表国情咨文，对过去三年能源结构的调整，及因此带动经济复苏极表满意，关键因素是「页岩气」开发的突破；他誓言将加大开发新能源的力度。对照台湾新春油价连四涨，美国却是「油、电、气」三降，只因为能源供应链的新品项页岩气的量产。台湾完全仰赖外购的能源困局，面临此一巨变，恐须预为因应争取利基。

　　页岩气是一种「类天然气」，五年前美国开始量产，立即在国际能源市场掀起巨波。页岩气与天然气接近的分子式、热值具高替代性，以及远大于需求的增产速度，立即打破过去多年以俄罗斯、卡达等卖方市场垄断局面；一些地缘冲突因素，如伊朗扣住何姆兹海峡原油外运咽喉等操纵油价的力道顿时大减，连带松缓了国际油价的紧绷局面。

　　就能源供应来讲，页岩气成为重要的能源品项，将冲击过去三十年寄望核融合、生质能、太阳能、风电、潮汐……等非碳或再生清洁能源取代高污染化石能源的想法，带来一波比重翻转的能源革命。

　　从几个简单的数据，即可看出页岩气的发展潜力。二○○一年页岩气仅占美国能源供应的百分之一，二○一一年窜升到两成五；去年美国境内天然气价格跌为五年前的四成，预估跌势还会加快。国际能源总署（ＩＥＡ）去年中发布特别报告称：「迎接天然气黄金时代到来」，影响所及，将是传统产业回流，苹果一条生产线移回美国即是领头羊。

　　以上数据，预示了美国页岩气外销前对国际能源市场的潜在影响。至于运输，天然气陆路主要靠输气管线运送，海运则须经过冷冻、加压，再以巨型槽船运输。二○○五年因页岩气开采技术突破，美国暂停一批天然气进口港的施工，而将之改建为页岩气出口港。去年还宣布投资四百亿美元，兴建白令海峡海底输气管，积极抢攻亚洲市场。

　　一旦美国页岩气进入国际市场，届时每英热单位天然气价格美国三点七美元，欧洲十二美元，台、日、韩等亚洲市场目前十七美元的巨大价差，势必有巨幅变化。

　　事实上，美国并不是页岩气蕴藏量最丰富的国家，中国大陆占全球百分之廿的蕴藏量，超过美国的百分之十三。但中国页岩气的开采仍在起步阶段，虽然北京国务院已列为重点发展项目，但估计至少要二十年才能在国际市场与美国分庭抗礼。

　　简单说，页岩气是石油生成过程的半成品，因动植物等有机质埋藏地底的年份不足、烷烃化程度不够，气层夹杂泥土与液态物质，以致开发风险高，环境成本也大。虽上世纪就知道是个宝，但不知如何开采，尤其主要成分甲烷、沼气有爆炸风险，以致即使发现页岩气矿脉，也是放着让其自燃或逸散。

　　直至本世纪初油价飙涨，油页岩的开采技术才突飞猛进，以水力压裂、水平钻探等新工法，克服三、四千公尺深矿脉的地质瓶颈；这项「类天然气」的生产，立即造成天然气市场供应过剩。此外，「页岩油」的产出，也使得美国自产石油大增，导致汽油价格大跌。ＩＥＡ预测，二○一五年美国将超越俄国，成为全球最大的天然气生产国；二○一七将超越沙国，成为最大产油国。

　　台湾缺乏自产能源，因非核家园及减碳压力，天然气进口量节节升高，仅台电的天然气燃料去年即较前年大增八个百分点，达到百分之五十七，支出一六八六亿元台币；这还不包括民营燃气电厂及中油系统的住商运输消耗。对页岩气即将大量进入国际市场可能的影响，至今政府或民间智库似仍迟未积极评估，遑论因应。

　　必须提醒，页岩气进入市场的影响绝非只是天然气等能源降价，包括台湾的能源结构都可重新思考。例如，非核政策的可能性是否提高？发展再生能源的比重应否调整？基载电力可否以燃气电厂为主力？高耗能低产值产业还应存在吗？这些都是因应新一波能源革命必须尽快补上的政策缺口。