关于这个时期的泰国华人最重要的一点是,他们基本上控制了泰国的港口。华人管理往来的进出口贸易,并且从曼谷王室的商业垄断中获益。1855年,英国殖民者来到曼谷,有趣的是,他们还献给了暹罗国王一位美丽的少女。英国人的目标是打破暹罗王室的贸易垄断,而要打破垄断就得在泰国进行自由贸易(Free Trade)。当时来处理这个问题的是英国外交官宝灵(John Bowring)。这位外交官有一条非常著名的经济标语:“自由贸易就是上帝,上帝就是自由贸易 (Free Trade is Jesus Christ, and Jesus Christ is Free Trade)!” 暹罗王室的贸易垄断被打破了,为王室工作的华人的境况变得十分困难。泰国西海岸大部分的主要港口必须对英联邦国家开放。如大家所预料,新的主要进口商品是来自英国和印度的鸦片。加勒比海地区(如哥伦比亚)与美国也有鸦片贸易,但其规模与英国是无法相比较的。所以,英国是历史上最大的鸦片贸易商,也可以说是最大的鸦片帮派。