“人心齐、泰山移。”罗伯特说在西方的经济制度下,财产的继承有递减的趋势。遗产税、离婚官司,这些常见的原因不用几个回合就会将一个显赫一时的大家族打回发迹前的原形。很多富豪家庭缺乏这方面的预见和对后代的警示。罗斯柴尔德家族对后代有如下警示:“只要团结一致,你们就所向无敌;你们分手的那天,将是失去繁荣的开始。”而金手指家族经过的500年漫长岁月,是如何让家族成员团结一致,并努力完成先人留下的使命呢?这问题更值得深入探讨。罗伯特在书中写道:“其实,真正要抓住这个奇妙的‘power of compounding’,以一代人之力是不够的,需要几代人的积累、持续百年的接力。后代人要传灯,要把对财富的客观认识、理性观念、有效方法传递下去,把家族兴趣、家族文化、家族精神传承下去,才能铸成一个钢铁般的财富王朝。”
巴菲特用一代人60年时间创造了他的商业帝国,而金手指家族用了500年,跨越几代人创造了巨大的财富传奇。他们的成功,与他们长期投资的理念、长期投资的哲学有着直接关系。金手指家族相信“复利之力”(power of compounding),并且是这一理论的践行者。他们会放弃那些不符合他们的逻辑、理念或信念的所谓显而易见的“机会”,但绝对不放弃在冷静分析和高远眼光之下的决策。他们的成功就是最好的实证案例。
1996年某个夏夜,我赶去参加一个亿万富翁朋友举办的社交聚会。这是个圈子里的聚会,典型的上流社会聚会。纽约有不少这种很老的社交俱乐部,著名的有针对哈佛校友的Harvard Club、Union League Club等等,门槛很高,想要进去很难,会员非富即贵,都是顶尖的社会精英,或者是来自老世家。在这些社交聚会上,我时常遇到州长,大企业CEO之类的人物。这种俱乐部属于精英阶层、美国上层社会的主体,即所谓的盎格鲁—撒克逊清教徒(WASP)。他们所追求的精英精神,不是个人享受,不是单纯的有钱,而是对社会有贡献、有担当;他们有自己的圈子,甚至刻意要与暴发户严格区分开。